過去30年間，世界各地陸續(xù)發(fā)生了不少填料塔著火事故。據(jù)統(tǒng)計，1990—2000年間，西方工業(yè)界發(fā)生了30多起規(guī)整金屬填料著火事故 。填料塔著火時，塔內(nèi)溫度很高（ 有報道稱可達(dá)1500℃）且燃燒迅速，塔內(nèi)構(gòu)件如分布器、填料支撐和填料本身都可能被燒掉或熔化，嚴(yán)重時會損毀塔體造成塔倒塌，嚴(yán)重威脅作業(yè)人員的生命安全。
1填料塔著火原因分析

填料著火主要有 3種情況：①塔內(nèi)存在自燃物質(zhì)（ 如硫化亞鐵），它暴露于空氣中時發(fā)生自燃并引燃填料；②塔內(nèi)動火作業(yè)產(chǎn)生的火花引燃附著在填料上的易燃物質(zhì)，或觸發(fā)某些金屬氧化物發(fā)生“ 鋁熱反應(yīng)”，引燃填料；③填料暴露于氧化劑中 (如空分塔中的填料暴露于液氧中)，原本在空氣中不燃燒的金屬在氧化劑作用下變得易燃，遇到著火源后發(fā)生燃燒甚至爆炸。
2防止填料塔著火的措施

在停車期間，即使不打開填料塔，也宜從塔往塔內(nèi)進(jìn)水，以保持填料濕潤。在開啟塔之前，宜考慮采必要的方法將其去除。采用化學(xué)清洗時，使用的學(xué)品不應(yīng)對填料本身產(chǎn)生腐蝕。要徹底清除填料上的附著物相當(dāng)困難，應(yīng)設(shè)想填料上總是含有一定量的易燃或自燃物質(zhì)在進(jìn)塔作業(yè)時采取必要的防火措施。
3填料塔著火時的應(yīng)急措施

金屬填料著火時，水是好的冷卻劑，也是某些金屬燃燒時的滅火劑。撲滅金屬填料火災(zāi)時，需要使用大量的水，將填料全部濕透，使之冷卻，并依靠窒息將火撲滅。需要特別注意的是：①在維修期間，填料塔中往往不載水，滅火時的實際用水量通常比預(yù)期的要大得多。②往燃燒的金屬上噴灑少量的水滅火，有可能使情況惡化，因為在高溫下水可以分解出氧氣和氫氣，氧氣助燃而氫氣易燃。③如果水量不夠，它們會在短時間內(nèi)汽化，產(chǎn)生大量蒸汽，可能造成設(shè)備超壓，甚至發(fā)生爆炸。④滅火時，可以從塔頂往塔內(nèi)進(jìn)水，但要防止誤將可燃工藝物料當(dāng)成工藝水或消防水加入塔內(nèi)！
4結(jié)語

附著在金屬填料上的易燃物、自燃物或金屬氧化物易導(dǎo)致填料塔火災(zāi)事故。如果需要進(jìn)塔作業(yè)，應(yīng)嚴(yán)格遵守停車、清洗、動火以及相關(guān)的其他安全作業(yè)程序。
與可燃液體相比較，金屬填料的燃燒有某些獨特性，不能完全按照常規(guī)方法來撲救，而且金屬填料塔發(fā)生火災(zāi)可能導(dǎo)致重大的人員傷害或財產(chǎn)損失，因此應(yīng)該以預(yù)防事故為主；如果不幸發(fā)生著火事故，應(yīng)力爭在火災(zāi)初期將其撲滅。